À la base même de la série, le nom « Cylon » était celui d'une race reptilienne qui a conçu des robots. Ces derniers, après avoir exterminé leurs créateurs, ont décidé de reprendre le nom de la race ...

Quarante ans après la signature d'une trève entre les humains et les Cylons, des robots humanoïdes, ces derniers attaquent sournoisement les douze planètes occupées par les hommes.